sciences – Paroles d'histoire

316. Les jardins botaniques, microcosmes impériaux, avec Hélène Blais

Émission enregistrée en public le 14 décembre 2023 au salon de lecture Jacques Kerchache du Musée du Quai Branly

L’invitée : Hélène Blais, professeure d’histoire à l’ENS

Le livre : L’empire de la nature. Une histoire des jardins botaniques coloniaux (Fin XVIIIe siècle – années 1930), Seyssel, Champ Vallon, 2023.

La discussion :

Introduction (00:00)
Qu’est-ce qu’un jardin botanique colonial ?(1:30)
Coopérations entre empires et circulation des plantes (9:00)
Des vitrines des empires (12:00)
Quel public pour ces jardins ? (24:40)
Succès et échecs de l’acclimatation des plantes (31:00)
Un monde très masculin (38:00)
La fin progressive des jardins botaniques (40:00)
Quels jardins visiter ? (45:00)
Questions du public (50:30)

302. Oppenheimer (C. Nolan, 2023), avec Lucie Genay et Yannick Pincé

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L’invitée et l’invité : Lucie Genay (MCF université de Limoges) et Yannick Pincé (professeur en CPGE) Le film: Oppenheimer (Christopher Nolan, 2023)

La discussion :

Introduction (00:00)
Les réactions au film et à son succès dans la communauté de recherche sur le nucléaire (2:00)
Les choix narratifs du film et sa représentation de la recherche scientifique (25:00)
L’enjeu des sympathies communistes d’Oppenheimer et de sa disgrâce au temps du maccarthysme (41:00)
La représentation du Nouveau-Mexique et l’invisibilisation d’une partie des acteurs locaux (46:00)
En filigrane, la question historiographique fondamentale de la décision d’utilisation de la bombe par Truman (53:30)
Oppenheimer et Hiroshima : remords, regrets, culpabilité ? (1:00:30)

Bibliographie (établie par Lucie Genay et Yannick Pincé)

Biographie d’Oppenheimer adaptée par Christopher Nolan : Kai Bird et Martin J. Sherwin, American Prometheus : The Triumph and Tragedy of J. Robert Oppenheimer, Knopf, 2005
Bibliographie annotée sur le nucléaire
ALPEROWITZ Gar, The Decision to Use the Atomic Bomb (New York: Vintage Books, 1996)
BERNSTEIN Barton, “The Atomic Bombing Reconsidered”, Foreign Affairs, Janvier-Février 1995.
BRODIE, Janet Farrell, The First Atomic Bomb: The Trinity Site in New Mexico, Lincoln: U of Nebraska Press, 2023.
CONANT Jennet, 109 East Palace : Robert Oppenheimer and the Secret City of Los Alamos, New York: Simon & Schuster, 2005.
GENAY Lucie, Land of Nuclear Enchantment: A New Mexican History of the Nuclear Weapons Industry. Albuquerque: University of New Mexico Press, 2019.
GROSSER Pierre, “Les bombardements nucléaires d’Hiroshima et Nagasaki et la capitulation japonaise : le débat continue”, The Conversation, 5 août 2020
HASEGAWA Tsuyoshi, Staline, Truman et la capitulation du Japon, Bruxelles, éditions de l’université de Bruxelles, 2014.
HOLLOWAY David, Stalin and the Bomb, Yale, Yale University Press, 1994.
HUNNER Jon, Robert Oppenheimer, the Cold War, and the Atomic West, Norman, Okla.: University of Oklahoma Press, 2009.
MASCO Joseph, The Nuclear Borderlands : The Manhattan Project in Post-Cold War New Mexico, Princeton, N.J.: Princeton University Press, 2006.
PELOPIDAS Benoît, Repenser les choix nucléaires, La séduction de l’impossible, Paris: Les Presses de Sciences Po, 2022.
PRICE Vincent. B, The Orphaned Land : New Mexico’s Environment since the Manhattan Project, Albuquerque: University of New Mexico Press, 2011.
WELLERSTEIN Alex, “Fact, Fiction, and the Father of the Bomb : On Christopher Nolan’s Oppenheimer“, Los Angeles Review of Books, 30 août 2023.

172. Les nombres ont une histoire, avec Grégory Chambon

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L’invité : Grégory Chambon, directeur d’études à l’EHESS

Le livre : Histoire des nombres, Paris, PUF, « Que-sais-je », 2020.

La discussion :

Le déchiffrement de l’élamite, une formidable nouvelle (1’40)
Un parcours de recherche croisant mathématiques et antiquité orientale (3’40)
Que veut dire faire l’histoire des nombres ? (5’30)
Les différents champs historiographiques et géographiques mobilisés pour écrire cette histoire (6’45)
Le recours méthodologique à l’anthropologie : il n’y a pas que la façon occidentale actuelle de compter (8’)
Les apports de la psychologie cognitive (9’50)
Les origines des bases de numération, et la dactylonomie [compter avec les doigts] (12’)
Nombres, divinités, propriétés symboliques (13’40)
Le lien entre nombres et métrologie (15’)
Nombres concrets, nombres abstraits (16’40)
Est-ce que l’on comptait dans la préhistoire ? (18’40)
Le besoin de compter, à l’origine de l’écriture ? (21’)
Comment un chercheur compte-t-il avec d’anciens systèmes d’écriture ? (23’30) Et avec quels outils informatiques ? (25’35)
La façon dont les Égyptiens notaient les nombres (27’)
Les multiples origines et sens du zéro (29’) et des chiffres occidentaux (32’)
Compter en Grèce antique (35’)
L’abaque médiévale (37’)

Les références citées dans l’émission (par ordre alphabétique) :

Denise Schmandt-Besserat, Before Writing, Vol. I: From Counting to Cuneiform, Austin, University of Texas Press, 1992.
Peter Damerow, « The Material Culture of Calculation : A Theoretical Framework for a Historical Epistemology of the Concept of Number », in U. Gellert, E. Jablonka (dir.), Mathematisation and Demathematisation : Social, Philosophical and Educational Ramifications, Rotterdam, Sense Publishers, 2007, p. 19-56.
Stanislas Dehaene, The Number Sense : How the Mind Creates Mathematics, Oxford, Oxford University Press, 1997.
Danièle Dehouve, L’imaginaire des nombres chez les anciens Mexicains, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2011.
Jean-Jacques Glassner, Écrire à Sumer. L’invention du cunéiforme, Paris, Seuil, 2000.
K.A. Overmann, « Updating the Abstract-Concrete Distinction in Ancient Near Eastern Numbers », Cuneiform Digital Library Journal, no 1 (2018).
J. Ritter, « Metrology and the prehistory of fractions », in P. Benoit, K. Chemla, J. Ritter (dir.), Histoire de fractions. Fractions d’histoire, Bâle, Boston et Berlin, Birkhaüser, 1992, p. 9-34.
Bernard Vitrac, Jim Ritter, « Pensée grecque et pensée “orientale” », in J.-F. Mattéi (dir.), Encyclopédie philosophique universelle, Paris, Puf, 1998, p. 1233-1250, vol. 4.
Claudia Zaslavsky, Africa Counts: Number and Pattern in African Culture, Boston : Prindle, Weber, and Schmidt, 1973.

Le conseil de lecture : Eliette Abécassis, Le palimpseste d’Archimède

138. Histoires de Tintin #12 : Tournesol, Tintin, les sciences et les techniques, avec Jérôme Lambert

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L’invité: Jérôme Lambert, maître de conférences en physique à l’Université de Rennes

L’affaire Tournesol, 1956 (c) Hergé / Moulinsart

Le thème: sciences et techniques dans l’œuvre d’Hergé

La discussion:

Première partie: images et figures scientifiques
Hergé, amateur de science et féru de documentation précise (1’30)
Le personnage de Tournesol et ce qui l’a inspiré (5′)
Des usages dangereux de la science, mas pas de “savant fou” chez Hergé (11’30)
Hergé fasciné par les matériaux, et par une science relevant plus de l’ingénierie que de la recherche fondamentale (16’45)
Les manifestations de la nature dans les albums: éclipses, éclair en boule… (19’30)
Science et ésotérisme (19’30)
La dimension pédagogique des albums (26’30)
Enseigner les sciences avec Hergé (29′)
Seconde partie: les quatre albums marqués par les questions scientifiques (31’20)
L’étoile mystérieuse: météorites, lunette astronomique (et non téléscope comme dit par erreur dans l’émission), calculs… (32′)
Objectif Lune, extraordinaire œuvre d’anticipation (41′)
On a marché sur la Lune: apesanteur et whisky en boule, paysages lunaires et char (52′)
L’affaire Tournesol, l’arme sonore et la fascination d’Hergé pour le verre cassé (1’07)
Une éthique de la recherche discutable dans Tintin et les Picaros (1’16)

Bibliographie:

– Sur le personnage de Tournesol, ses prédécesseurs dans Tintin et les personnages réels dont Hergé s’est inspiré :
“Le Tournesol illustré : éloge d’un oublié de l’histoire des sciences”, par Albert Algoud, chez Casterman (1994)
– Les deux extrêmes : l’ingénieur et le savant fou : Jo, Zette et Jocko (Le Manitoba ne répond plus et l’éruption du Karamako), réédition de 1952
– Sur l’astronomie dans Tintin : “Mais où le temple du Soleil ? Enquête scientifique au pays d’Hergé”, par Roland Lehoucq et Robert Mochkovitch, Flammarion (2003)
– Sur l’inspirateur d’Hergé pour les décors de la fusée lunaire : “Alexandre Ananoff, l’astronaute méconnu”, de Pierre-François Mouriaux et Philippe Varnoteaux, Ed2A, 2013.
– Sur le déroulé minutieux des missions Apollo, avec des photos (*) prises sur place :
“Ils ont marché sur la Lune, le récit inédit des explorations Apollo”, par Philippe Henarejos, chez Belin (2018)

70. Sciences et savoirs à l’époque moderne, avec Axelle Chassagnette

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L’invitée : Axelle Chassagnette, Maîtresse de conférences en histoire moderne, Université Lumière Lyon 2

Le thème : Sciences et techniques au XVIIe-XVIIIe siècles, nouvelle question au programme de 2^nde pour la rentrée 2019, en lien avec le chapitre rédigé dans l’ouvrage historiographique : Sébastien Cote, Emmanuelle Picard (dir.), Regards historiques sur Nations empires et nationalités de 1789 aux lendemains de la Première Guerre mondiale, Paris, Nathan, 2019.

La discussion :

Le regard d’une universitaire spécialiste de ces questions sur l’inscription au programme de 2^nde de l’histoire des sciences (1’20)
Les difficultés pour enseignants et étudiants à s’approprier le contenu même des sciences de l’époque (3’05)
Un vocabulaire de la « science » qui n’est pas le même à l’époque moderne et aujourd’hui, et qui n’a pas les mêmes cloisonnements entre philosophie, théologie, savoirs relatifs à la nature… (5’20)
La notion de « révolution scientifique », qui a aujourd’hui été revisitée et nuancée (7’50)
Comment faire pour enseigner la période sans la réduire à une liste des « grandes figures » comme Galilée et Newton ? (11’50)
La place accordée aux femmes dans le programme, et le nécessaire rappel du statut minoritaire de figures comme Émilie du Châtelet (14’30)
La question des rapports entre sciences et Églises, qui ne se réduisent pas à des confrontations (16’10)
Les circulations des savoirs entre sphère savante et usages populaires (20’10)
Le rôle des États dans la construction des sciences, qui peuvent devenir des instruments de gouvernement (22’15)
La question des langues, et les circulations géographiques des savoirs, ainsi que les mutations de l’édition (25’20)
Les objets (télescope, microscope…) qui restent imparfaits à l’époque moderne, comme en attestent les observations de Galilée (30’15)
La circulation des savants en Europe (32’40)
Analyse d’un document : Michel van der Muischer, Médecin dans son cabinet, 1680 (35’00)

Les conseils de lecture et les références citées dans le podcast :

– Michel Lagrée, La Bénédiction de Prométhée. Religion et technologie, Paris, Fayard, 2000.
– Simone Mazauric, Histoire des sciences à l’époque moderne, Paris, Armand Colin, 2009
– Steven Shapin, Une histoire sociale de la vérité. Science et mondanité dans l’Angleterre du XVIIe siècle, Paris, La Découverte, 2014.
– Steven Shapin, La révolution scientifique, Paris, Flammarion, 1998.
– L’affaire des faux Galilée

42. L’opposition aux vaccins (XVIIIe-XIXe s.), avec Laurent-Henri Vignaud

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L’invité : Laurent-Henri Vignaud, Maître de conférences à l’université de Bourgogne Le livre : Antivax. La résistance aux vaccins du XVIIIe siècle à nos jours, Paris, Tallandier, 2019.

La discussion : la défiance française envers les vaccins (1’) ; le contexte du XVIIIe siècle où la variole est d’une grande dangerosité (2’) ; les pratiques d’inoculation contre la variole, venues de l’empire ottoman (3’30) ; les craintes liées à une pratique contre-intuitive, consistant à introduire la maladie dans l’organisme pour s’en prémunir, à une époque où l’on ne connaît pas les micro-organismes (5’05) ; les raisonnements des mathématiciens des Lumières soutenant l’inoculation, et les dilemmes de la protection individuelle / collective (7’55) ; la pratique de l’inoculation en lien avec les statuts sociaux des médecins, chirurgiens, barbiers (10’15) ; l’intérêt des élites pour cette pratique, mais des expérimentations faites sur des populations reléguées et dominées comme les prisonniers (11’50) ; ainsi, l’inoculation presque systématique des esclaves (14’00) ; des interrogations redoublées par la vaccination mise au point par Jenner à la fin du XVIIIe siècle (15’15) ; les craintes de la « minotaurisation » et les premiers opposants aux vaccins (17’30) ; l’enrichissement de Jenner ou Pasteur comme objet de soupçon, thème structurant du discours anti-vaccinal (18’50) ; les questions d’identité nationale qui font parfois obstacle aux vaccins, à l’époque napoléonienne notamment (20’05) ; une hostilité à la vaccination qui relève plus largement d’une défiance envers l’État, dans les campagnes en particulier (21’25) ; la Grande-Bretagne comme lieu maximal des conflits autour de la vaccination, faisant éclore des débats sur l’habeas corpus et l’objection de conscience (22’45) ; des liens entre mouvements ouvriers et antivaccinisme (26’35) ; et même avec le féminisme (28’30) ; le nouveau contexte de la médecine pastorienne, qui suscite des résistances importantes, et les méthodes parfois peu avouables de Pasteur (30’20) ; l’accident vaccinal comme argument des opposants aux vaccins, et la naissance de l’idée de consentement des patients dans les années 1930 (33’50) ; les liens entre antivaccinisme et thérapies « alternatives », ainsi que la perméabilité partielle du nazisme à l’antivaccinisme (36’50) ; le moment de l’après-Grande Guerre comme apogée de l’obligation vaccinale, dans la sphère militaire mais aussi coloniale (38’45).

Les références citées :
– Yves-Marie Bercé, Le Chaudron et la lancette : croyances populaires et médecine préventive, 1798-1830, Paris, Presses de la Renaissance, 1984.
– Grégoire Chamayou, Les corps vils. Expérimenter sur les êtres humains aux XVIIIe et XIXe siècles, La Découverte, coll. « Les empêcheurs de penser en rond », 2008.
– Pierre Darmon, La longue traque de la variole : les pionniers de la médecine préventive, Paris, Perrin, 1985.
– Catriona Seth, Les rois aussi en mouraient. Les Lumières en lutte contre la petite vérole, Paris, Éditions Desjonquères, coll. « L’esprit des lettres », 2008.“The cow-pock, or : The wonderful effects of the new inoculation”, caricature de James Gillray (1802)

Le conseil de lecture : Nadia Durbach, Bodily Matters: The Anti-Vaccination Movement in England, 1853-1907, Durham, Duke UP, 2005.